Уиллард Рассел, вернувшись с войны, влюбляется в очаровательную работницу кафе Шарлотту с первого взгляда. В том же заведении завязывается и другой роман — между фотографом-любителем Карлом и официанткой Сэнди. Несмотря на то, что мать Уилларда прочит ему в жёны местную сироту Хэлен, молодой человек женится на своей избраннице, и у них рождается сын Арвин. Хэлен же находит своё счастье с харизматичным проповедником Роем, и у них появляется дочь Ленора.
Однако счастье обеих семей оказывается недолгим и оборачивается трагедией. Волею судьбы осиротевшие Арвин и Ленора становятся сводными братом и сестрой, оказавшись под одной крышей в доме матери Уилларда. Их общая история только начинается, и прошлое родителей наложит глубокий отпечаток на их будущее.
